Ксения заваривала чай на кухне и улыбалась, слушая, как Илья в соседней комнате увлеченно рассказывает отцу о школьных делах. Мальчик приехал на выходные, и в доме сразу стало шумно и весело. За год совместной жизни Ксения искренне привязалась к пасынку.
— Папа, а можно мы завтра в парк пойдем? Там новые аттракционы открыли! — голос Ильи звенел от предвкушения.
— Конечно, сынок, — отозвался Андрей, но как-то неуверенно.
Ксения насторожилась — она уже научилась различать эти интонации мужа.
— Только вот... — Андрей замялся. — У меня завтра важная встреча с партнерами. Но ты же можешь сходить с Ксенией? Она с удовольствием тебя проводит.
Ксения вошла в комнату с чашками чая и заметила, как погрустнел Илья.
— Какая еще встреча? — она поставила поднос на журнальный столик. — Ты же обещал провести выходные с сыном.
— Милая, это действительно важно, — Андрей виновато улыбнулся. — Вы же справитесь без меня? Я постараюсь освободиться пораньше.
Ксения поджала губы. В последнее время такие ситуации возникали все чаще. То важная встреча, то срочные дела, то корпоратив — и каждый раз Андрей просил ее побыть с Ильей.
— Конечно, справимся, — ответила она, глядя на поникшего мальчика. — Правда, Илья? Мы можем покататься на всех аттракционах, а потом зайти в твое любимое кафе.
Илья кивнул, но былого энтузиазма в его взгляде уже не было. Ксения присела рядом и обняла пасынка за плечи.
— Может, еще и в кино заглянем? — предложила она. — Там как раз идет тот мультфильм, о котором ты рассказывал.
— Ладно, — Илья слабо улыбнулся. — А папа точно не сможет с нами пойти?
— Прости, сынок, — Андрей развел руками. — В следующий раз обязательно.
Ксения уложила Илью спать. А потом решила поговорить с мужем.
— Андрей, так нельзя. Мальчик ждет этих выходных. Хочет побыть с тобой!
— Я знаю, — вздохнул муж. — Но ты же видишь, как много у меня работы. И потом, вы так хорошо ладите. Илья тебя любит.
— Дело не в этом, — Ксения покачала головой. — Я тоже его люблю, но я не могу заменить ему отца. Он скучает по тебе.
Андрей молчал. Все его внимание было приковано к телефону.
— Знаешь, я была рада принять Илью. У меня появился не только муж, но и такой замечательный пасынок. Я готова заботиться о нем. Помогать с уроками, проводить с ним время. Но ты словно самоустранился.
— Что значит самоустранился? — Андрей отложил телефон. — Я обеспечиваю семью, плачу за его школу, секции.
— Илье нужен не твой кошелек, а ты сам. Когда он последний раз рассказывал тебе о своих проблемах? Когда вы вдвоем куда-то ходили?
— Перестань драматизировать, — поморщился Андрей. — У нас все хорошо. Просто сейчас сложный период на работе.
— Сложный период длится уже несколько месяцев, — заметила Ксения. — И каждый раз, когда приезжает Илья, ты находишь причину оставить его на меня.
— Ты же сама говорила, что любишь его! — в голосе Андрея появилось раздражение.
— Люблю, — согласилась Ксения. — Поэтому и говорю тебе все это. Я вижу, как ему не хватает отца.
Разговор прервал звонок телефона. Андрей схватил мобильный и вышел из спальни. Ксения слышала, как он тихо разговаривает в коридоре.
— Милая, — муж вернулся через пять минут, — завтра придется уехать пораньше. Срочное совещание.
— В воскресенье? — Ксения недоверчиво посмотрела на него.
— Да, партнеры из другого часового пояса, — Андрей начал готовить костюм на завтра. — Ты же присмотришь за Ильей? Сходите куда-нибудь, развлечетесь.
Ксения молча наблюдала, как муж перебирает одежду. Внутри нарастало раздражение. Когда они только поженились, Андрей был совсем другим — внимательным отцом, проводил с сыном каждую свободную минуту. А теперь...
На следующее утро Андрей действительно уехал рано. Илья, увидев пустое место отца за завтраком, даже не удивился — привык.
— Ксюш, а можно мы сегодня дома посидим? — вдруг спросил он. — Не хочется никуда идти.
— Конечно, можно, — Ксения погладила мальчика по голове. — Что будем делать?
— Давай фильм посмотрим? Или в приставку поиграем?
Они устроились на диване с попкорном и включили любимый фильм Ильи. Ксения обняла пасынка. И мальчик в ответ доверчиво прижался. В такие моменты ее сердце разрывалось от нежности и боли. Ксения любила этого мальчика как родного. Но понимала, что не может заменить ему настоящего родителя.
Позже позвонила бывшая жена Андрея. Ксения слышала, как мальчик рассказывает ей о прошедшем дне.
— Нет, папы сегодня не было, он на работе, — донеслось из детской. — Но мы с Ксюшей классно провели время...
Ксения вздрогнула, когда в прихожей хлопнула дверь. Вернулся Андрей, и по его походке она поняла — это была не формальная встреча.
— Милая, ты не поверишь, какая удачная встреча! — он попытался обнять ее, но Ксения отстранилась.
— От тебя пахнет, — тихо сказала она. — Какая встреча, Андрей? Ты же знаешь, что сын у нас.
Андрей попытался пройти мимо жены.
— Ты преувеличиваешь. Я имею право иногда расслабиться.
— Конечно, имеешь. Только не тогда, когда твой сын ждет тебя дома, — Ксения отошла в сторону, пропуская мужа.
С того дня Илья стал замечать, как меняется настроение Ксении. Мачеха все чаще хмурилась, отвечала односложно, а иногда и вовсе уходила в другую комнату, чтобы побыть одной. Мальчик был не по годам чутким и понимал — что-то не так.
— Ксюш, — однажды спросил Илья за завтраком, — ты не хочешь, чтобы я приезжал?
Ксения замерла с чашкой в руках.
— Почему ты так решил?
— Ты какая-то грустная стала. Может, я мешаю? — в глазах мальчика блеснули слезы.
— Илюша, милый, — Ксения обняла пасынка. — Ты ни в чем не виноват. Просто у взрослых бывают свои проблемы.
Но Илья все равно стал более замкнутым. Меньше разговаривал, больше времени проводил в своей комнате. А Андрей будто не замечал происходящего — продолжал работать допоздна, встречаться с друзьями, откладывать обещанные прогулки с сыном.
Ксения все чаще ловила себя на мысли — а правильный ли выбор она сделала? Когда год назад Андрей сделал ей предложение, казалось, что это идеальный вариант. Внимательный, заботливый мужчина, любящий отец... Куда все исчезло?
Однажды утром Андрей огорошил новостью:
— Милая, мне нужно уехать на неделю. Срочная командировка.
— И когда?
— Завтра. Илья как раз приезжает на каникулы, побудешь с ним?
— Завтра? — она не верила своим ушам. — И ты только сейчас мне об этом говоришь?
— Так получилось, — Андрей развел руками. — Ты же справишься? Это всего неделя.
Ксения промолчала. Что толку спорить? Андрей все равно уедет, а мальчика не бросишь.
Неделя выдалась тяжелой. Илья скучал по отцу, капризничал, отказывался есть.
— Хочу к папе! — кричал он вечером. — Ты мне не мама! Не указывай, что делать!
Ксения сжимала зубы и пыталась сохранять спокойствие. Но внутри все кипело от обиды и злости — на Андрея, на ситуацию, даже немного на Илью, хотя умом понимала — мальчик не виноват.
Когда Андрей вернулся, первым делом достал из чемодана новенький планшет.
— Смотри, что я тебе привез! — радостно объявил он сыну.
Илья бросился к отцу, а Ксения молча ушла на кухню. Ни слова благодарности, ни вопроса о том, как они справлялись всю неделю.
Прошло две недели. Андрей снова завел знакомую песню:
— Милая, у меня важная встреча в субботу. Посидишь с Ильей?
Что-то внутри Ксении сломалось.
— Нет, — тихо, но твердо сказала она.
Андрей замер, явно не ожидая такой реакции.
— Но ты же всегда так хорошо ладила с Ильей... Я думал...
— Что ты думал? — Ксения горько усмехнулась. — Что можно просто сбросить на меня все заботы о твоем ребенке? Что я буду молча терпеть, пока ты развлекаешься?
— Я не развлекаюсь! У меня работа, встречи...
— Ложь! — Ксения стукнула ладонью по столу. — Я видела фото у твоих друзей. Вы отдыхали в кафе, когда якобы была важная встреча. А Илья в это время сидел дома и ждал, когда папа найдет для него время!
Андрей опустил глаза.
— Ты не понимаешь... Мне тоже нужен отдых.
— А мне? — голос Ксении дрожал. — Я работаю не меньше твоего. Но каждые выходные сижу с Ильей, помогаю с уроками, готовлю, развлекаю его. Потому что его отец слишком занят!
— Если тебе в тягость...
— Дело не в этом! — Ксения всплеснула руками. — Я люблю Илью. Но я твоя жена, а не его вторая мама! Разберись сам со своими проблемами!
Андрей попытался обнять жену, но Ксения отстранилась.
— Милая, давай не будем ссориться...
— Нет, будем! — Ксения отошла к окну. — Потому что так больше продолжаться не может. Я устала быть твоим запасным вариантом. Устала видеть, как Илья грустит из-за твоего отсутствия.
На следующее утро Андрей попытался загладить ситуацию. Принес кофе в постель, предложил поехать всем вместе за город.
— Поздно, — покачала головой Ксения. — Нам нужно серьезно поговорить.
Они сели на кухне. Ксения долго молчала, собираясь с мыслями.
— Я люблю тебя, Андрей. И Илью тоже люблю. Но наш брак может выжить только при одном условии — ты начнешь сам заниматься сыном.
— Я же занимаюсь...
— Нет, — перебила Ксения. — Ты откупаешься подарками и перекладываешь всю ответственность на меня. Это неправильно.
Андрей побледнел, осознавая, что может потерять жену.
— Мне нужно время, — тихо сказала Ксения. — Я поживу пока у Тани.
— Ты уходишь? — в глазах Андрея мелькнул страх.
— Временно. Мне надо подумать.
Месяц раздельной жизни многое изменил. Андрей словно очнулся — начал проводить с Ильей каждые выходные, водить его в секции, помогать с домашними заданиями. Даже договорился с бывшей женой о более удобном графике встреч.
Ксения замечала эти изменения. Илья при встречах взахлеб рассказывал, как здорово они с папой проводят время.
— Вчера ходили в планетарий! — сообщил мальчик. — А потом папа научил меня кататься на роликах. Правда, сам два раза упал!
Ксения улыбнулась. Андрей действительно старался.
Через месяц они снова сели поговорить.
— Я скучаю, — признался Андрей. — Без тебя все не так.
— Я тоже скучаю, — ответила Ксения. — Но мне нужны гарантии, что все изменится.
— Я понял свои ошибки. Правда понял. Ты была права — я слишком многого от тебя требовал.
— Дело не в требованиях, — покачала головой Ксения. — А в уважении. Я хочу быть партнером, а не прислугой.
— Я знаю. И я готов измениться.
Ксения вернулась домой. Теперь их отношения строились по-новому: Андрей сам занимался сыном, а Ксения помогала, когда хотела, а не по обязанности.
— Знаешь, — сказал как-то Андрей, обнимая жену, — я только сейчас понял, сколько упускал. С Ильей так здорово проводить время.
Ксения прижалась к мужу. Теперь они были настоящей семьей — где каждый знал свое место и уважал других. Где забота о ребенке была общей радостью, а не обязанностью, переложенной на чужие плечи.
А Илья расцвел, получив наконец то внимание отца, которого так долго ждал. И глядя на их с Андреем совместные игры и разговоры, Ксения понимала — все было не зря. Иногда нужно просто набраться смелости и сказать: "Нет".
Свежие комментарии