Несколько месяцев назад я вдруг решила, что буду заниматься благотворительной деятельностью. Когда я была маленькой, моя мама всегда говорила, что надо помогать другим людям. Я тогда этого не понимала.

– Мы и сами бедные, - как-то сказала ей я. - И нам никто не помогает. Поэтому я не понимаю, зачем ты кому-то помогаешь.

Мама тогда только вздохнула.

– Когда-то ты сама к этому придешь, - ответила она. - Я не буду тебя заставлять, просто ты захочешь это делать, потому что помощь другим людям начнет приносить тебе радость.

Я тогда совершенно не понимала, о чем она. Мама растила меня одна, отца я не знала. Она только как-то однажды рассказывала, что он был намного старше ее. И не относился к маме серьезно. 

Когда узнал о беременности, то дал денег на аборт и сказал, чтобы она больше не появлялась в его жизни. Так как у него уже есть жена и двое взрослых детей. Мама с ним больше не общалась.

В общем-то, мне тоже такой отец был не нужен. Я сама реализовалась в жизни. У меня хорошая руководящая должность, замечательный муж, двое чудесных детей. Единственное, что сильно ударило по мне пару лет назад, это смерть мамы. Я очень тяжело это переживала. 

И однажды, когда я думала, чем могу таким заняться, что поможет пережить эту потерю, на ум пришли мамины слова про радость помощи другим людям. Я решила, что можно хотя бы попробовать. 

Как раз по дороге на мою работу я каждый день проезжала мимо дома престарелых. И однажды просто зашла туда и спросила, нужна ли им помощь. Они ответили, что всегда рады волонтерам. Тогда я стала приходить туда два раза в неделю.

Так как я там не работала, никаких ответственных или тяжелых обязанностей на меня не возлагали.

– Будет здорово, - сказали мне руководители этого учреждения, - если вы просто будете хотя бы с ними общаться. А если придумаете какие-то развлечения, то еще лучше.

Собственно, моя основная деятельность и связана с индустрией праздников и развлечений. Только в большем масштабе. 

Тут я начала с того, что просто знакомилась с обитателями, узнавала, чем они занимаются, и как можно помочь.

Потом стала покупать журналы со сканвордами, книги, настольные игры и прочее. И, конечно, по возможности общалась со старичками. Особенно мне понравился один милый дедушка. 

Он сказал, что у него пару лет назад умерла жена. И, хоть у него и есть двое детей, они не хотят о нем заботиться, поэтому устроили сюда. Меня как-то очень зацепила история, и я стала часто беседовать с этим дедушкой.

Тем более, из всех жителей дома престарелых он казался самым добродушным, милым и активным. С интересом шел смотреть, когда я приносила что-то новенькое, и старался, чтобы другие бабушки и дедушки тоже включались в процесс. 

Я смотрела на него и не понимала, как от такого милого человека могли отказаться собственные дети. Он все больше рассказывал о себе и, наконец, в один день сказал, что хочет поведать мне свою страшную тайну, о которой никому не рассказывал.

И рассказал. Что когда ему было лет сорок или чуть больше, он завел роман с молоденькой девушкой. Она тогда влюбилась в него по уши. Он вроде как тоже, но потом понял, что ему просто хотелось разнообразия. И ради этой девчонки он не готов рушить свой брак. 

А потом она рассказала, что беременна. Он дал ей денег на аборт, жестко поговорил с ней и объяснил, что больше не хочет видеть ее никогда. Девушка ушла, и больше они не встречались. 

Рассказывая это мне, мужчина заплакал и сказал, что сейчас бы у него могли бы быть сын или дочь моего возраста. Сказал, что он очень раскаивается, что тогда поступил именно так.

А я просто сидела и ничего не могла ответить. По некоторым деталям рассказа я поняла, что этот человек -  мой отец. Ему я об этом не сообщила.

И теперь меня раздирают противоречивые чувства. С одной стороны, сейчас это вроде бы милый, дружелюбный и беспомощный старик, который раскаивается в своем поступке. 

Я могу простить папу и подарить ему несколько лет или месяцев жизни с новообретенной дочерью и внуками, чтобы он умер счастливым.

А с другой стороны, я не могу ему простить маму. Вспоминаю наше детство, как она работала до надрыва, чтобы прокормить меня и себя. Может, она бы еще была жива, если столько не трудилась для нас. 

И когда я про это думаю, хочется никогда больше не приходить в этот дом престарелых. Хотя понимаю, что остальные старички там ни в чем не виноваты, а я вроде как уже несу ответственность за то, чтобы подарить им хоть немного тепла и радости.